Se trata de una serie de dispositivos eléctricos que dispensan un fármaco en forma de aerosol por vía inhalatoria. Un aerosol terapéutico es una solución-suspensión de partículas (líquidas o sólidas) de diámetro comprendido entre 0,001 y 100 µm. Sus ventajas son:
- La posibilidad de obtener potentes efectos locales, ya que los medicamentos introducidos por esa vía son generalmente utilizados en muy bajas dosis.
- La posibilidad de llegar hasta la extrema periferia de las vías aéreas inferiores (alvéolos inclusive), ya que, por el efecto de la dispersión, las partículas logran cubrir grandes superficies.
- La disminución de las reacciones colaterales sistémicas típicas de otros métodos de administración.
En el tratamiento es muy importante la fisioterapia respiratoria, así como las maniobras de tos asistida (manual o mecánica) y la respiración glosofaríngea e insuflaciones con ambú.